А за качество боролись на смерть. Знаменитый кодекс Хаммурапи гласил, что с пивоварами, приготовившими некачественный продукт, бороться нужно жесточайшим образом. Как варианты предлагалось либо топить бракодела в бочке с его же продукцией, либо публично заставлять пить свой продукт до тех пор, пока не упьется до смерти.
Сегодня хороший продукт просто отмечают вручением сертификата европейской системы качества ISO 9001. В прошлом году АО Aldaris первый и пока единственный в Балтии стал обладателем подобного документа. Единственным - может, только потому, что, как ни странно, не так много пьют хмельного напитка в нашей стране: только 20% от общего объема употребления алкоголя приходится на долю пива (в Норвегии, например, эта цифра достигает 50%). Зато 89% из этих 20 составляет местный продукт и только 11 - импортируемый.
Если говорить о производителях, то лидирующее положение безусловно занимает Aldaris , еще в 1992 году ставший совместным латвийско-норвежско-шведско-финским предприятием, входящим в состав Baltic Baverage Holding . Кроме нашего завода членами этого концерна являются литовские и эстонские предприятия - Kalnapilis , Utenos , Saku и другие 'пивоварни'.
При столь мощном инвестировании, которое обеспечивают западные партнеры, неудивительно, что 55% всего производимого в Латвии хмельного напитка (67 527 000 декалитров) приходится на долю Aldaris .
Заметно активизировал свою деятельность пивзавод Varpa , за год увеличивший число своих поклонников на 3%. Теперь оно составляет 11% по сравнению с 8% в 1997 году. Далее следуют заводы: Riga (9%), Latgale (6%), Cesis и Bauska (4%). И хотя объемы их продаж невелики (в основном продукция реализуется по месту производства), качество пива зато отменное. Так как в большинстве своем пиво это не пастеризованное, а 'живое'. А на бауском заводе даже искусственно не карбонизированное. Правда, вызревает такое пиво дней 40-50, а срок его реализации составляет всего 30 дней. Что для Aldaris , экспортирующего свою продукцию в 17 стран мира, разумеется, является неприемлемым.
Иностранцы - не помеха
Кроме латвийского пива на прилавках наших магазинов всегда имеется литовская и эстонская продукция. Utenos и Saku достаточно хорошо известны любителям хмельного напитка. В принципе, именно они составляют основную конкуренцию в Балтии пиву Aldaris . Однако в Латвии 'эстонцы' и 'литовцы' пользуются меньшей популярностью. Большая часть потребителей пьет или местный продукт, или уж совсем западный. Лидирующее положение среди завозимой продукции занимает пиво Heineken, выпускаемое компанией Brouwerijen B.V. Эта же холдинговая группа производит пиво Amstel, MurphyTs, Buckler. В принципе, ничего удивительного в этом нет: Heineken - самое ходовое пиво в Европе.
В Латвии импортному пиву сегодня 'живется' туговато. Потому что оно не в состоянии конкурировать с местным продуктом по цене. К тому же российский кризис завернул в Латвию часть товара, предназначенного для восточного рынка. Увеличение объема пенной продукции на прилавках вынудило поставщиков снизить цены на товар, завезенный ранее. Чтобы не ударить в грязь лицом перед покупателем, снижение цен мотивировали приближением Лиго. И объявили специальные акции. Хотя какие акции, если и без того в июне пива выпивается в два раза больше, чем в апреле. Но так как именно летние месяцы кормят пивоваров и торговцев весь год, то понятно, почему они готовы отдать продукцию по любой цене.
P.S. Жаль только, что все это у нас в 'жидком виде'. Вот в Германии пиво предлагают в замороженном состоянии. На палочке. Идешь по улице, жарко, а ты пиво ешь и хмелеешь от этого.
Информационный центр B&B, Фирма NeoNet. 1995-2000.