- Что вы ставите себе в заслугу за прошедшие пять лет?
- Главное - взятие курса в ЕС. Плывя на большом и вооруженном корабле по имени Советский Союз, мы чувствовали себя спокойно. Но корабль пошел ко дну подобно 'Титанику'. С места аварии мы на лодке направились к видневшемуся на горизонте кораблю по имени Евросоюз. Это был 1991 год. В 1993 году нам выбросили трап. Будучи тогда премьером, я сразу за него схватился. Конечно, видели на корабле пушки НАТО. Согласились пойти и на это.
Если в Хельсинки в конце года нас пригласят на переговоры о вступлении, то можно считать, что мы одной ногой на палубе. Тогда начнем переговоры с другими пассажирами о хорошей каюте. Никто нас за борт уже не выбросит. Это, пожалуй, и можно назвать самым главным достижением внешней политики.
- А что кроме Евросоюза?
- Важным считаю свободное передвижение граждан ЛР по миру. В 1994 году я подписал первый безвизовый режим, сейчас латвийцы без виз могут находиться почти в 50 государствах. Очень рад за введение безвизового режима со странами Шенгенского договора. К сожалению, он действует только для граждан ЛР. Хотя лично я за то, чтобы неграждане путешествовали так же, как и граждане.
Если же брать во внимание внешнеэкономические интересы, то в 1994 году Латвия начала путь во Всемирную торговую организацию. Я был у истоков этого движения. Я же его и завершил. С 11 февраля 1999 года мы - полноправные члены организации. Первые из стран Балтии.
- Почему в погоне за одними приоритетами мы упускаем другие? Я имею в виду наши неудачи на восточном направлении...
- Я не хотел бы называть неудачей отношения с Россией. Но то, что они не такие, какими я хочу их видеть, - это правда. Когда я был премьером, торговля с Россией составляла 60% от общего объема внешней торговли, сейчас всего 7%. Тем не менее наши отношения с РФ вполне нормальные. Диалог идет. К тому же Россия нам во многом помогла: своим нежеланием торговать заставила наших бизнесменов искать новые рынки сбыта. Хотя я уверен, что нам нужен российский рынок, чтобы процветать.
- Насколько велики шансы на то, что приглашение в ЕС последует в Хельсинки?
- Это кажется очень реальным, но 'не говори гоп...' - Политика для вас - профессия или призвание?
- Я начинаю бояться, что призвание... Это исключительно увлекательная работа. К тому же видишь результаты. Работа дипломата - работа быстрого реагирования. Чуть что случается, мы должны быстро сформировать позицию страны. Даже бедного Пушкина на меня 'навалили'. А ведь празднование его юбилея не только культурное мероприятие, а еще одна нить отношений с Россией. Но у нас начали заявлять, что чествование русского поэта недопустимо, потому что своих не поддерживаем. Простите, но это провинциализм. Хорошо еще, что нашлись предприниматели, выделившие деньги.
- Какими перспективными программами сегодня озабочен МИД?
- Сейчас мы работаем над концепцией развития внешней политики Латвии на первую половину XXI века. Думаю, в начале 2000 года она будет представлена парламенту. Кроме того, продолжается процедура сравнения законодательства Латвии и Евросоюза. Хочу также скоординировать работу наших министерств, чтобы вывести латвийский товар на международный уровень. Из ближайших планов - подготовка к очень важному событию - президентству нашей страны в Совете Европы в следующем году.- С какими иностранными политиками удалось наладить дружеские отношения за время нахождения на посту главы МИДа?
- У меня нет врагов. Среди друзей можно назвать почти всех министров иностранных дел Северных стран и госсекретаря США Мадлен Олбрайт. Это те, с кем у меня очень тесные связи. Те, кому я могу просто позвонить и поговорить. И кто мне звонит.
- Кого вы видите преемником на своем посту?
- Из наиболее подготовленных людей я бы выделил Индулиса Берзиньша. Он готовит себя к этой деятельности. Несомненно талантливый человек, очень остроумный, хорошо комментирует события. Единственное, чего бы ему пожелал - чуточку уравновешенности. Но это приходит с годами.
- Биркавс-бизнесмен. Существует ли у вас интерес к этой сфере жизни?
- По-моему, это вещи несовместимые. Биркавс-юрист еще возможен. А вот Биркавс и бизнес? Правда, некоторый интерес к предпринимательству у меня все же появился в связи с тем, что начал помогать сыну в его ресторанном бизнесе. Это тяжелая работа и нервотрепка.- Вспомните забавный случай или комплимент, сделанный Биркавсу-политику за эти годы...
- Когда в очередной раз оппозиция пыталась выразить мне недоверие, известный балагур г-н Рубинс воскликнул: 'Что вы нападаете на Биркавса. Так улыбаться может человек, у которого все в порядке: финансы, зубы и секс'.
Информационный центр B&B, Фирма NeoNet. 1995-2000.
