Зал умирал от хохота. Виктора Ильченко уже нет. А Роману Карцеву на днях - шестьдесят. Много лет назад Карцева заметил Аркадий Райкин и из Одессы перетащил к себе в Ленинградский театр миниатюр. Следом приехали Жванецкий с Ильченко. Потом были конфликты с Райкиным, расставания, примирения и, наконец, разрыв ('Мы по-разному понимали юмор', - признается сейчас Карцев). Но любовь к 'миниатюрному' жанру сохранилась навсегда. У Михаила Левитина в Театре миниатюр (ныне театр 'Эрмитаж') он играл в спектаклях по произведениям Хармса и Чехова. Сам поставил моноспектакль 'Искренне ваш' по Зощенко, Шолом-Алейхему, Чехову и Жванецкому, который был и остается для Карцева главным автором в жизни. Правда, и со Жванецким случалось скандалить - тот не терпит, когда артист принимается импровизировать на сцене, перевирать текст. А Карцева, что называется, несет. (Так родились 'раки' по разной цене.) А когда выяснилось, что Михаил Михайлович и сам умеет произносить собственные тексты, занервничал уже сам Карцев и 'переквалифицировался в управдомы', точнее, в председатели домкома. Роль Швондера в 'Собачьем сердце' навсегда останется в наших человеческих сердцах. И все же с эстрадой Карцев не расстался. Как и со Жванецким, который по-прежнему пишет тексты для его спектаклей. Вот и над последним - 'Престарелым сорванцом', подготовленным к юбилею, - трудился сам мэтр. В том, что спектакль будет иметь успех, сомнений нет. Поскольку публика точно знает, чего ждать от встречи с этим артистом, и еще ни разу не обманывалась в своих ожиданиях. Роман Карцев - это всегда трогательно, смешно и очень талантливо.