Накануне побега солдаты неоднократно обращались к командиру части и его заместителю с жалобами, что прапорщики воспитывают личный состав исключительно при помощи кулаков. В ответ рядовым и сержантам было предложено самим достичь мирового соглашения с младшими офицерами, не доводя дело до официального расследования.
Солдаты отказались и потребовали разбирательства. В свою очередь сами обидчики, в ответ на недовольство подчиненных, своеобразно наказали их, лишив положенных увольнений.
Солдаты узнали об этом, сменившись из караула поздно вечером 5 июня. И, обсудив ситуацию в курилке, решили уйти в бега и самостоятельно добиваться справедливости. После чего они оставили часть, не захватив ни оружия, ни продуктов.
Потери личного состава обнаружились на утреннем построении.
Почти сразу к поискам подключились большие силы районной милиции.
В конце концов беглецов обнаружил наряд под руководством заместителя начальника Чугуевского РОВД Арнольда Свердловского.
'Их поймали на лесной дороге, - рассказал Свердловский. - Они брели нестройной колонной и представляли собой жалкое зрелище.
Каждый второй был избит'. Никакого сопротивления при задержании солдаты не оказали.
Пожалев бойцов, милиционеры проводили их в село Соколовка, где разместили в бывшем пионерском лагере. Некоторые солдаты имели настолько серьезные травмы, что нуждались в медицинской помощи.Милиционеры срочно вызвали в лагерь бригаду 'скорой', организовали для беглецов горячее питание и только после этого вернули их в казармы.
Несмотря на то, что большинству чугуевских дезертиров теперь грозит уголовная ответственность, они считают, что добились своей главной цели. В части их уже дожидалась комиссия, прибывшая из штаба Дальневосточного военного округа. Кроме нее проверку всех обстоятельств случившегося ведет Уссурийская гарнизонная прокуратура. Ее представитель подтвердил, что 'уголовные дела могут быть возбуждены и в отношении ряда офицеров'.
