Начало встречи глав правительств СНГ не было слишком удачным. Во-первых, министры иностранных дел, которые встречались первыми, так и не смогли договориться о подписании вынесенных на заседание документов. Министры решили, что подписывать соглашения уполномочены только премьеры. Это решение глав внешнеполитических ведомств настолько разозлило Александра Лукашенко, что на встрече с Игорем Ивановым он заявил: <Главы государств все сделали, все подготовили, а вы завалили эту работу>.

Разгребать завалы, перед которыми оказались бессильны министры иностранных дел, предстояло премьерам. Начало их заседания тоже было омрачено неприятным инцидентом. Председатель Совета глав правительств, премьер Узбекистана, на заседание не явился. По уважительной причине. Из-за болезни. Общеизвестно, что премьер Узбекистана страдает синдромом СНГ. Заседание поручили вести Сергею Лингу. Вступительную речь он начал с упреков в адрес коллег. Мол, работают они над реализацией решений в рамках СНГ из рук вон плохо.

Неудачно начавшийся день закончился вполне пристойно. В лучших традициях всех саммитов Содружества Независимых Государств.

Оценивая итоги прошедшего саммита, полномочный представитель Беларуси в структурах СНГ Сергей Посохов назвал это мероприятие победой здравого смысла и очередным прорывом в деле интеграции. <Я был на многих саммитах, этот прошел как никогда>, - сказал Посохов. Суть прорыва заключалась в том, что главам правительств стран СНГ удалось наконец подписать несколько документов, призванных изменить положение дел в Содружестве.
К примеру, подписали протокол о внесении изменений и дополнений в соглашение о зоне свободной торговли. Это событие премьер Беларуси Сергей Линг прокомментировал так: <Те завалы, которые есть сегодня на пути свободной торговли, будут разбираться. Правовая база создана, но работа предстоит большая>. Посол Беларуси в России Владимир Григорьев уточнил, что <подписанные соглашения государствам предстоит реализовывать на национальном уровне, в виде постановлений правительства, декретов, указов или законов>. Та зона свободной торговли, которую создали 4 июня 1999 года главы правительств в Минске, это <декларация, которую предстоит наполнить конкретным содержанием>. О содержании говорил исполнительный секретарь СНГ Юрий Яров, который напомнил, что парламентами большинства государств СНГ пока не ратифицировано даже соглашение о ЗСТ от 1994 года. Теперь, кроме соглашения, предстоит ратифицировать еще и протокол о внесении в него изменений.
Исполнительным органом, обеспечивающим функционирование ЗСТ, должен стать Экономический совет. Заместителями председателя совета будут вице-премьеры стран СНГ. Первоначально предполагалось, что заместителей будет шесть, в конце концов, сговорились на 12, по одному от каждого из государств. В том, каким будет количество замов, сконцентрировалась одна из главных интриг заседания.

Впрочем, не разделял восторгов по поводу прошедшего саммита президент Беларуси Александр Лукашенко. Например, он предложил быстренько воссоздать договор о коллективной безопасности. Мол, чего время терять, раз ситуация в мире такая напряженная, а главы правительств как раз все случайно собрались в Минске. Правда, идея нашего президента не нашла горячей поддержки. Даже Сергей Линг вынужден был признать, что договор о коллективной безопасности никак не обсуждался, поскольку в протоколе этого вопроса не было.