Беседовала Оксана МИГУНОВА
Этот день мы не забудем никогда - Чем занимался экономический советник в Москве?
- Всем, что связано с экономическими связями двух государств. Межправительственные договоры, сбор информации об экономических возможностях плюс лоббирование интересных проектов (используя дозволенные методы, конечно). К сожалению, самая минимальная работа проходила как раз по разработке межправительственных договоров. Казалось, вот-вот дело сдвинулось с мертвой точки, но снова - откат назад.
- Можете назвать самые главные события, которые произошли за четыре года вашей работы в Москве? Вы делите этот период на какие-то этапы?
- Первый этап - это когда экономические отношения с каждым днем активизировались: торговля росла, контакты прибавлялись, обсуждались заманчивые проекты. Второй этап, без сомнения, начался 2 марта прошлого года. Мы как раз были в одном из регионов России. В первый день все было хорошо, а на второй, когда по телевидению уже успели показать демонстрацию наших пенсионеров, все встречи вдруг оказались отменены. Период с марта по июль прошлого года - самое 'баррикадное' время. Официально вроде бы ничего не происходило, но мы-то видели и чувствовали, что что-то не так. И третий этап - это, конечно, 17 августа. Обвал рубля. Думаю, последствия кризиса у нас до сих пор чувствуются. А России кризис помог. Они там сами начали что-то производить и поняли, что это получается дешевле. Для нас это печально.
С начала этого года, можно сказать, берет начало новый этап в отношениях между Латвией и Россией. Во всяком случае, будущее становится предсказуемым.
Клубная жизнь
Москвичи любят митинги. - Правда ли, что идея создания традиционных бизнес-клубов принадлежит вам?

- Да. Потому что когда я приехал работать, то увидел, что самая главная проблема - это вакуум контактов между нашими и российскими предприятиями. Надо было найти универсальный метод, а бизнес-клубы подходили больше всего. Латвийские бизнесмены приезжали в Москву, и в посольство приглашались сто-двести, а иногда и триста гостей с российской стороны.

- Кто все это финансировал?
- Сначала была идея ввести взносы для членов клуба, но затем, буквально через несколько месяцев, перешли на другую схему работы. Спонсором мероприятия выступала та компания (или та группа предприятий), которая устраивала себе презентацию во время бизнес-клуба.
Еще мы организовывали поездки по различным регионам России. Самым грандиозным, пожалуй, можно было бы назвать визит в Башкирию. Вторая, не менее грандиозная, поездка, к сожалению, сорвалась из-за того, что после принятия в первом чтении законопроекта о санкциях против Латвии многие наши предприятия испугались и решили не ехать.
- Самые неприятные воспоминания есть?
- Беспомощность с марта по июнь-август прошлого года. Те люди, с которыми у нас были хорошие контакты, вдруг резко их оборвали. Может быть, боялись. Наши предприятия звали на помощь, а мы ничем не могли помочь. Это печально.
Политика губерний
И на прощание испекли ему пирог. - Как, по-вашему, сотрудничество с какими российскими регионами было бы полезным для Латвии?
- Ситуация за четыре года несколько поменялась. Москва и Питер - это без сомнения. А дальше начинается самое интересное. Для Латвии, конечно, представляют интерес близлежащие регионы. Хотя бы потому, что туда дешевле доставлять товары. Но эти регионы не очень богаты. Поэтому самыми привлекательными сейчас кажутся те, что находятся по ту или другую сторону Урала. Но...
Я говорю 'но', потому что сейчас появился проект 'Северное измерение'. Где страны ЕС вместе с государствами, не входящими в союз, но лежащими в северном регионе, организуют разные совместные, в том числе и инвестиционные, проекты. И сейчас перспективно сотрудничество Латвии с соответствующими областями России. Это не только Республика Коми, но и Архангельская область, и Новгородская. Латвийские предприятия могут организовывать с этими областями совместные начинания, которые будут финансироваться на европейские деньги, но с условием, что это будет приносить дивиденды всем сторонам.

- Зависят ли торговые отношения с конкретными областями России от личного отношения того или иного губернатора к Латвии?

- Я бы мог сказать, что самыми теплыми чувствами к нам отличается губернатор Нижегородской области Прусак. Но это было до тех пор, пока туда не отвезли латвийских журналистов. Черные пятна можно найти везде, но за нашу русскоязычную прессу (это касается только одной газеты) мне было неудобно. Губернатор, конечно, обиделся. Между прочим, в России очень внимательно следят за тем, что здесь пишется. В следующий наш приезд всем членам делегации выдали ксерокопию той статьи, и прием был оказан более чем прохладный.

Добрые внутри - Как насчет бытовых отношений к латышам и Латвии вообще?

- Те, кто были моими настоящими друзьями, остались ими несмотря ни на что. Это как лакмусовая бумажка. А некоторые - отвернулись.

Сразу стало понятно, кто есть кто. Когда мы были в Самаре, в местной газете опубликовали на первой странице материал о нашем приезде. Под заголовком: 'Не такие уж страшные эти латыши'.
Я видел результаты социологического опроса 'Кого вы считаете главными врагами России'. Там было названо много национальностей. И мы, конечно, занимали 'достойное' место - где-то сразу после чеченцев и американцев.
------------------------------------------------------------------------
До дипломатической деятельности Улдис Витолиньш создал, а потом возглавил Латвийское агентство развития, преподавал в ЛУ, сам учился в Гарвардской школе бизнеса, работал в департаменте инвестиций Минэкономики. Дипломатическому искусству нигде специально не обучался. Поэтому то, что г-н Биркавс предложил ему работать в системе МИДа, считает исключительным случаем.
Информационный центр B&B, Фирма NeoNet. 1995-2000.