Ожидались также продажи золота Международным валютным фондом, чьи запасы по величине занимают третье место в мире после США и ФРГ.
Кроме того, не исключают возможности того, что четвертый в мире держатель этого металла - Швейцария продаст примерно 1300 т золота из государственных запасов. Ситуация на рынке золота осложнилась также финансовым кризисом в странах Азии, вызвавшим резкое падение мирового спроса на ювелирные изделия.

Тем не менее, как сообщает ИТАР-ТАСС, в сложившихся условиях в начале мая ряд западных экспертов, в частности из банковской среды, выступили с повышательным прогнозом в отношении мировых цен на золото. Утверждалось, что у последних появилась стойкая тенденция к росту, причем к концу 1999 г. прогнозировался рост цен на 40% по сравнению с тогдашним уровнем - до 400 долл. за унц. Полагали при этом, что готовящаяся распродажа части запасов центральных банков некоторых стран не окажет негативного влияния на цены, поскольку будет осуществляться в не очень значительных масштабах, и среднегодовая цена на золото в текущем году составит 341 долл.

за унц. Отмечалось, что золото по-прежнему остается абсолютно надежным объектом для инвестиций. Эксперты считали, что позиции этого металла укрепляются рядом факторов, к числу которых, во-первых, относится крупномасштабное заключение форвардных сделок на золото. Большинство ведущих золотодобывающих компаний заключили форвардные контракты сроком на три года, вследствие чего для обеспечения текущих сделок началась перекупка золота у других продуцентов по более высоким ценам. Во-вторых,

Канада прекратила распродажу своего золота из запасов, и на рынок перестало поступать, как в 1998 г., ежемесячно по 3 - 4 металла из этого источника. Кроме того, грядущая проблема 2000 г. в компьютерной сети побуждает миллионы людей вкладывать деньги в золото.
Аналитическая компания 'Gold Fields Mineral Services' ('GFMS') хотя и разделяла мнение о повышательной тенденции, была более осторожна в своих прогнозах, полагая, что в ближайшей перспективе цены на золото не превысят 305 долл. за унц. (учитывалось влияние возможных крупных продаж этого металла МВФ и Швейцарским национальным банком).
Однако, несмотря на оптимистические прогнозы, 7 мая поступило сообщение о том, что за сутки цена на золото в Великобритании упала на 2,2% - до 283,4 долл. за унц. При этом усредненный показатель мирового падения цен на золото, с учетом Нью-Йорка и
Гонконга, составил 4 долл. на унц. Эксперты ЛБМ объясняли это реакцией на неожиданное заявление Министерства финансов
Великобритании о начале распродажи с 6 июля части национальных запасов золота. В Лондоне было объявлено, что на 1999 - 2000 гг.

запланированы пять аукционов, в ходе которых будет реализована первая партия золота в 125 т, на ежемесячных торгах будут реализовываться партии до 25 т. В целом объем продаж составит 415 т, и у Банка Англии останется 300 т золота. Биржевые эксперты полагают, что решение Лондона окажет крайне негативное влияние на золотой бизнес. По мнению 'GFMS', для поддержания рынка золота необходимо установление контактов стран-продавцов с Европейским центральным банком и предварительное уведомление о намерениях по реализации крупных партий драгоценного металла.

В соответствии с сообщением, поступившим 18 мая, к тому моменту цена на золото на Нью-Йоркской товарной бирже упала до минимального уровня за последние 20 лет. К окончанию торгов 17 мая цена унции металла с поставкой в июне снизилась до 274,8 долл., 19 мая цена упала еще на 0,7% по сравнению с предыдущим днем - до 272,4 долл. (к этому моменту с 7 мая цены снизились уже на 6%). На Лондонском рынке 19 мая вечерний фиксинг составил 274,0 долл. за унц., а через 8 дней, 27 мая, соответствующий показатель снизился до 268,25 долл. Падение цен на золото во второй половине мая эксперты связывают с реакцией рынка на призыв министра финансов США Р. Рубина к конгрессу одобрить планы продажи части запаса МВФ для оказания 'дополнительной финансовой помощи' наиболее бедным странам. Позиция администрации США в отношении продаж золота МВФ подтверждает наихудшие оценки экспертов в отношении перспектив рынка золота.
Для золотодобывающей промышленности ряда стран, в том числе стран
СНГ, падение цен на золото имеет самые негативные последствия.
Так, в ЮАР, являющейся крупнейшим в мире продуцентом золота, себестоимость производства этого металла уже превысила его рыночную стоимость. По данным 'GFMS', в 1998 г. средние производственные издержки золотодобычи в ЮАР составили 273 долл.
на унц., в США - 257 долл., Австралии - 261 долл., Канаде - 267 долл.
БИКИ 17.VI.99 EE